許多年長者看到腳踝或小腿腫脹，第一個反應是擔心心臟、肝臟或腎臟出了問題。這些疾病確實可能造成水腫，但若腳腫在下午或傍晚較明顯，久坐、久站後加重，休息或抬腿後改善，常見原因之一其實是下肢靜脈功能不全。
什麼是靜脈功能不全？
腿部靜脈負責將血液送回心臟。靜脈內的瓣膜如同單向閥門，加上小腿肌肉收縮，可以協助血液對抗地心引力向上回流。
隨著年齡增加，靜脈瓣膜可能逐漸鬆弛或閉合不全，使血液滯留在下肢，靜脈壓力升高，水分便容易滲入周圍組織，造成腳踝及小腿腫脹。
常見相關因素包括：
- 年齡增加
- 長時間久坐或久站
- 體重過重
- 懷孕或多次生產
- 過去曾有深層靜脈栓塞
- 下肢活動量不足
靜脈功能不全有哪些表現？
靜脈功能不全造成的水腫，通常會受到姿勢和地心引力影響。
常見表現包括：
- 早上起床時較不腫，下午或傍晚逐漸加重
- 久坐、久站或長時間搭車後更加明顯
- 抬高雙腿或睡一晚後有所改善
- 腳踝或小腿感到沉重、痠脹、緊繃
- 出現蜘蛛網狀血管或靜脈曲張
- 腳踝附近皮膚乾燥、搔癢或色素沉澱
- 嚴重時皮膚變硬，甚至形成不易癒合的傷口
靜脈功能不全通常以小腿和腳踝症狀為主，不一定會合併呼吸困難或全身不適。
如何和心臟、肝臟及腎臟疾病區別？
心臟衰竭造成的腳腫，常合併其他體液滯留或肺部充血的症狀，例如：
- 走路或活動時容易喘
- 平躺時呼吸困難，需要墊高枕頭
- 半夜因喘而醒來
- 數天內體重明顯增加
- 腹部脹、食慾下降
- 活動耐力明顯變差
腎臟疾病造成水腫時，可能合併：
- 早晨眼皮或臉部浮腫
- 泡沫尿明顯增加
- 尿量減少或改變
- 血壓升高
- 體重增加或全身性水腫
嚴重肝病或肝硬化造成水腫時，則可能合併：
- 腹部逐漸脹大或出現腹水
- 皮膚或眼白變黃
- 食慾下降
- 肌肉減少
- 容易瘀青或出血
- 精神或意識狀態改變
單靠水腫外觀無法確認原因。必要時仍需透過病史、身體檢查、抽血、尿液檢查、心臟超音波或腹部檢查判斷。
如何和深層靜脈栓塞區別？
深層靜脈栓塞是深層靜脈內形成血塊，可能進一步造成肺栓塞，因此不能當成一般腳腫自行觀察。
需要特別懷疑深層靜脈栓塞的情況包括：
- 突然發生的單側腿部腫脹
- 一側小腿明顯比另一側粗
- 小腿疼痛、壓痛或緊繃
- 局部皮膚發紅、變色或溫度升高
- 近期接受手術、住院或長時間臥床
- 長途搭車或搭飛機後突然腫痛
- 患有癌症或曾有血栓病史
深層靜脈栓塞的症狀不一定完整，不能只靠外觀或自行按壓排除。若醫師懷疑有血栓，通常需要安排下肢靜脈超音波檢查。
日常如何改善靜脈功能不全？
若經醫師評估主要是靜脈功能不全，可透過生活調整幫助血液回流。
- 避免長時間維持同一姿勢
- 每隔一段時間起身走動
- 坐著時活動腳踝，反覆將腳尖上下踩動
- 規律走路，利用小腿肌肉協助靜脈回流
- 休息時將雙腿抬高
- 控制體重
- 避免過量鹽分攝取
- 保持腿部皮膚清潔與適度保濕
- 經醫師評估後使用適當壓力的醫療彈性襪
醫療彈性襪通常在早晨腿部尚未明顯腫脹時穿上。若合併嚴重周邊動脈疾病、足部缺血、皮膚感染或未控制的心臟衰竭，不宜自行使用高壓彈性襪。
哪些情況需要就醫？
腳腫的原因很多，若有以下情況，建議接受醫療評估：
- 腳腫持續數週未改善
- 水腫逐漸惡化
- 腿部皮膚破損、滲液或傷口不易癒合
- 數天內體重快速增加
- 合併呼吸困難、胸痛、心悸或暈厥
- 合併泡沫尿、尿量減少、黃疸或腹部脹大
- 已知患有心臟、肝臟、腎臟疾病或癌症
- 開始服用新藥或調整藥物後出現腳腫
部分降血壓藥、消炎止痛藥、類固醇及其他藥物也可能造成腳腫。若懷疑與藥物有關，應與醫師討論，不要自行停藥。
美國心臟協會心臟衰竭警訊資料；美國國家糖尿病、消化與腎臟疾病研究所腎病症候群與肝硬化衛教資料；美國疾病管制與預防中心深層靜脈栓塞及肺栓塞衛教資料。