《復仇女神號》科幻驚悚小說｜死亡航程與劫後餘生

一、從休眠中醒來

船長睜開眼睛時，冷凍玻璃上正滑下一層白霧。

紅色警示燈一明一滅，把休眠室切成血與黑暗交替的碎片。四座艙門已經開啟，船長、士兵、機械師與偵察員陸續跌落地面；第五座艙門也開著，裡面的人卻趴在中央走道上，胸骨向外翻起，像有什麼東西從他身體裡硬生生鑽了出來。

「他不是被槍殺的。」士兵蹲下來，指尖停在屍體上方，「傷口是從裡面炸開的。」

偵察員把手電筒照向天花板。通風柵欄後方傳來一聲摩擦，慢得像指甲刮過金屬。

「先確認航向和引擎。」船長強迫自己移開視線，「只要復仇女神號還在回地球的路上，我們就能活著把警告送出去。」

「你說『我們』？」機械師瞥了他一眼，「最好真的是我們。」

主控系統沒有回答船長的呼叫，只反覆播放一段殘缺廣播：「船體完整度百分之……警告……偵測到非登錄生命……」每次播到生命兩字，錄音便被刺耳雜訊截斷。士兵翻過死者的識別牌，發現背面多了幾道新鮮抓痕，像他臨死前曾想留下訊息。抓痕只有三個歪斜字母：DON’T。

「不要什麼？」偵察員問。

沒有人回答。不要相信飛船、不要返回地球，或者——不要相信醒來的人。

眾人的個人終端同時亮起。畫面只顯示一行字：機密指令已解鎖，僅限本人閱讀。

四個人幾乎同時關閉畫面，也幾乎同時注意到其他人做了相同的事。

船長試著回想進入休眠前的最後一天。復仇女神號剛完成泰西斯殖民地的補給任務，貨艙裝著未公開的生物樣本，船員原本只需睡過八個月航程。他記得公司代表在起飛前反覆確認貨艙溫度，卻從未告訴他箱子裡是什麼。之後是晚餐、例行檢查，以及一杯帶著杏仁苦味的咖啡。再醒來，航程紀錄竟消失了二十七天。

「我們睡了多久？」機械師問。

「不知道。主時鐘被重設過。」船長把死者的識別牌收進口袋，「但有人比我們早醒，而且試圖阻止某件事。」

士兵檢查屍體旁的手槍。彈匣是滿的，保險也沒有解除。那人直到死亡都沒向襲擊者開火，或許因為兇手出現時，他根本沒有看見；又或許因為站在面前的是他信任的人。

忽然，屍體胸腔深處傳出細微的喀噠聲。

四把光源同時照過去。一層薄膜在斷裂肋骨間收縮，隨即破裂，爬出數十隻指甲大小的透明生物。士兵抬腳踩碎最前面一隻，其餘幼體立刻鑽入地板縫隙。

「現在我們知道一件事了。」他擦掉靴底的黏液，「殺死他的東西，還在船上繁殖。」

二、沾滿黏液的第一步

偵察員率先離開休眠室。艙門滑開的瞬間，一股腥甜熱氣迎面撲來。前方房間的牆面覆滿半透明黏液，纜線與座椅像浸泡在某種巨大生物的胃裡。

「地獄開局。」她低聲說。

軍靴才踏進去，黏液便纏住腳踝。她用力拔腿，頭頂卻響起急促爬行聲。一團蒼白的幼體從管道墜下，尾端像鞭子般纏上她的手臂。

「別動！」士兵舉槍。

槍聲震得走廊燈光亂閃。幼體被打落，卻在地板上扭動幾下後鑽入排水孔。偵察員捂住被刺穿的手腕，傷口周圍已浮出黑色細紋。

「只是擦傷。」她說。

「妳說謊時會把下巴抬高。」機械師看著她。

偵察員放下手，將傷口藏到身後。「那你最好祈禱我還能繼續說謊。」

他們分頭前進。機械師沿途修復故障艙門，士兵搜尋軍械庫，船長則朝引擎控制區移動。每打開一道門，噪音偵測器便多亮一格；當第四格填滿，標記忽然全部熄滅。

黑暗中，傳來一聲不像人類的呼吸。

偵察員關掉手電筒，貼著牆蹲下。黏液在黑暗中泛出幽綠微光，照出通風口後一截緩慢滑過的黑色甲殼。那東西沒有立刻攻擊，像是在觀察她，又像在等待她製造更多聲音。

「左邊管道有東西。」她用氣音通報，「至少一隻成體。」

「退回來。」船長命令。

「退路的噪音也滿了。我往前找淋浴間，也許能洗掉黏液。」

她選擇第二道門。房間沒有淋浴設備，只有失效的醫療終端與一排翻倒的置物櫃。最內側櫃門上布滿由內向外的撞痕。偵察員屏住呼吸拉開它，一名穿研究制服的女人倒進她懷裡。屍體已經僵硬，腹部卻仍有規律地鼓起、落下。

她還來不及推開，一隻爬蟲便從屍體口中衝出。偵察員側頭閃避，尖爪仍劃破她肩膀。士兵循著尖叫趕到，一槍擊穿爬蟲，飛濺的酸性血液卻灼穿地板，燒出一個直通下層管線的洞。

「妳現在有兩處『擦傷』了。」士兵說。

「你還有幾發子彈？」

士兵沒有回答，只將彈匣推回槍身。偵察員看見那短暫露出的空格：剩下四發。

另一條走廊裡，機械師正拆開關閉的艙門。她把旁路電源接上控制器，門板只升到膝蓋便卡死。門後散發出燃燒塑膠的氣味，橘紅火光隨空氣湧入而驟然升高。

「這條路有火。」她說。

「能滅嗎？」

「能。但消防系統在另一頭，而且壞了。」

復仇女神號像故意把每個答案放在危險的另一側。

三、不能公開的命令

船長在引擎室找到一具燒焦的維修機器人。三組主引擎只有兩組顯示正常，而航行電腦的目的地遭人鎖定。他正準備解除保護，通訊器裡傳來士兵的聲音。

「你為什麼還沒確認引擎？」

「因為有人不想讓我確認。」船長望向被切斷的纜線，「這不是事故，是人為破壞。」

「所以我們之中有叛徒。」

「也可能每個人都是。」

船長開啟自己的機密指令。兩個選項仍停在螢幕上：確保飛船抵達地球；或帶著指定船員的屍體抵達研究室。他選了第一項，卻沒有刪除第二項。

另一端，士兵在軍械庫裝填最後幾發子彈。他的任務要求取得一枚入侵者蟲卵，並將復仇女神號的訊號傳回公司。任務沒有解釋公司為何想要活體樣本。

機械師的命令更加簡短：成為唯一倖存者。

她盯著那行字很久，然後關閉畫面，替偵察員打開通往手術室的捷徑。

「妳可以把門鎖上，讓我死在外面。」偵察員說。

「我知道。」機械師回答。

門仍然開著。

合作並沒有消除懷疑。船長在駕駛艙更改航向時，發現有人早先把目的地設成深空；士兵經過控制室時，又悄悄關上一道連接引擎區的艙門。每一個動作都能用生存解釋，也都像背叛的前奏。通訊器裡不時只剩呼吸聲，四個人開始學會從沉默判斷彼此是否還活著。

機械師終於抵達二號引擎。反應爐外殼過熱，冷卻液沿著地面蒸發成白霧。她鑽進維修槽，發現安全閥被一根金屬棒刻意卡死。只要再運轉幾小時，引擎便會從內部爆炸，連鎖點燃另外兩組推進器。

「找到破壞原因。」她將影像傳給眾人，「有人希望這艘船回不了任何地方。」

士兵立刻問：「那個人需要懂引擎嗎？」

「不需要。終端會一步一步教你怎麼自毀。」

通訊頻道安靜下來。船上每個人都有權限，每個人也都有可能收到破壞飛船的命令。

機械師拔出金屬棒，冷卻液猛然灌入管線。高壓蒸氣把她撞上艙壁，護具警報立刻響起。她忍著肋骨劇痛爬回控制台，將引擎狀態翻轉為正常。就在綠燈亮起的瞬間，外側艙門突然關閉。

「誰鎖了門？」她用力敲擊。

「不是我。」船長說。

「也不是我。」偵察員的回答慢了半秒。

士兵沒有出聲。

機械師看著密封門上的倒數。火勢將在九十秒後吞沒維修槽。她可以遠端解除門鎖，但那會同時打開通往巢穴的隔離門。

「給我一個不開門的理由。」她對士兵說。

幾秒後，艙門重新升起。士兵站在外面，手仍按著手動控制桿。「成蟲在走廊另一端。我關門是為了擋牠。」

「你也把我關在火裡。」

「所以我回來了。」

兩人隔著蒸氣對視。這不是清白的證明，卻暫時足以讓他們繼續同行。

四、巢穴裡的母后

他們在巢穴相遇時，才明白那具屍體只是開始。

抵達巢穴前，他們先聽見規律的撞擊。一下、停頓，再一下，彷彿有一顆巨大的心臟藏在船體內。溫度每前進一公尺便升高一度，牆上的黏液也從透明變成暗紅。偵察員說那不是走廊，而是某種生物正在把飛船改造成自己的器官。

門邊躺著另一名船員，半身已被樹脂包覆。他還活著，眼睛隨四人的腳步轉動，喉嚨卻只能發出氣音。

「救……我……」

機械師正要割開樹脂，掃描器卻顯示他胸腔裡擠著三個快速移動的熱源。男人讀懂她的表情，用最後力氣抓住她手腕。

「燒掉。」

他們退到門外，士兵投出燃燒彈。火焰吞沒男人時，巢穴深處的撞擊停止了。

隨後，整艘船發出憤怒的震動。

數十枚卵囊貼在牆上搏動，濕潤表面映著警示燈。士兵剛踏上平台，地板便整片隆起。龐大的母后撕開金屬隔板，六肢撐住艙壁，頭顱幾乎頂到天花板。她張開四瓣口器，發出的尖嘯讓每個人的耳膜同時滲血。

「火力集中眼睛！」士兵吼道。

第一輪射擊只在甲殼上擦出火花。母后一爪掃來，士兵被撞上牆面，步槍脫手。偵察員拖著受傷的腿衝向側翼，故意敲擊鋼板吸引牠轉頭。

「妳瘋了嗎？」機械師喊。

「牠喜歡有聲音的房間！」

母后追向偵察員，露出腹部尚未硬化的組織。機械師立刻引爆維修電池，藍白電弧沿黏液竄過整面牆。母后僵直半秒，士兵抓回步槍，連續開火。

兩發落空，第三發貫穿腹腔。牠仍沒有倒下。

「船長！」

船長抬起強化手槍，彈匣只剩最後一發。準星裡，母后的內顎已伸向偵察員的臉。

「低頭！」

槍聲過後，異形龐大的身軀轟然倒地。墨黑體液淹過靴底，還在微微抽搐。

但母后臨死前仍抓住船長的腿。尖爪穿透護甲，將他拖進黑血之中。士兵撲上去，用槍托一下又一下砸向關節；機械師則把裸露電纜塞進傷口。焦臭味炸開，巨爪終於鬆脫。船長爬起來時，發現三個人都曾有機會丟下他，卻沒有一個人逃走。

母后的死亡沒有讓巢穴安靜。所有卵囊幾乎同時加速搏動，接著一顆接一顆裂開。數十條幼蟲落到地面，如白色潮水朝他們爬來。

「撤退！」船長拖著傷腿後退。

士兵把最後一枚燃燒彈丟進卵堆。爆炸掀起的熱浪將四人推出巢穴，機械師在門外扯下緊急把手，厚重隔離門向下墜落。一隻爬蟲趕在關閉前鑽出半身，偵察員用槍托把牠砸回火海。艙門夾斷牠的尾巴，斷肢仍在地上彈動。

他們靠在門外喘息，誰也沒有慶祝。母后死了，船上的入侵者卻已多到不可能清除。他們能做的，只剩讓飛船比怪物先抵達終點。

士兵割下一枚最小的卵囊，封進低溫樣本箱。

機械師看著他：「你帶那東西做什麼？」

「研究證據。」

「又是一個說謊會抬下巴的人。」偵察員冷冷地說。

五、手術室裡的第二顆心跳

警報在回程途中響起。火災由二號引擎蔓延至相鄰艙室，系統故障數量也逼近飛船可承受的上限。更糟的是，偵察員開始咳血。

她起初拒絕停下。每耽擱一分鐘，入侵者就可能堵住另一條通道；但走到手術室前，她忽然跪倒，腹部皮膚像被拳頭從裡面頂起。那隆起沿著肋骨快速游移，最後停在心臟下方。

士兵舉槍對準她。

「你敢開槍，」機械師擋到槍口前，「我就先讓你變成唯一的屍體。」

「如果牠鑽出來，死的是全部人。」

「所以你守門，我開刀。船長去恢復電力。」

船長看向故障中的手術艙。「妳只有一次機會。」

「她也只有一條命。」

手術室掃描器掠過她的胸口，螢幕立刻出現兩組心跳。

「拿掉它。」她躺上手術台，將束帶扣緊，「現在。」

「麻醉系統壞了。」機械師說。

「那就別告訴我會痛。」

機械臂切開腹壁時，偵察員的尖叫蓋過了警報。一隻幼體在她體內瘋狂扭動，尾巴纏住腸管。機械師一手壓住傷口，一手操控夾鉗，把沾血的怪物扯了出來，丟進焚化槽。

火焰亮起時，偵察員幾乎失去意識。

「為什麼救我？」她喘著問。

機械師替她縫合，沉默片刻。

「因為命令我殺人的是公司，不是我。」

這是她第一次公開自己的秘密，也是四人之間第一次真正的信任。

偵察員沒有立刻原諒她，只把一把沾血的手術刀塞進她掌心。「如果我等等開始變化，就刺進這裡。」她點了點自己的太陽穴，「別讓我醒著吃掉你們。」

機械師收下刀。「妳要自己活著帶它回地球。」

門外隨即傳來槍聲。士兵一面後退一面射擊，一隻成蟲正沿天花板逼近，子彈只能迫使牠短暫縮起甲殼。

「手術好了沒有？」

「給我三十秒！」

「我只剩一發！」

恢復意識的偵察員拔掉輸液管，從手術台滾落。她撿起地上的電擊器，拖著尚未縫合完整的傷口走向門邊。「開門。」

「妳站都站不穩。」

「所以牠不會料到我還能打。」

門開的瞬間，成蟲迎面撲來。偵察員將電擊器直接插進牠張開的口器，機械師同時啟動放電。焦黑的怪物摔落地面，士兵則抓住兩人，把她們拖進相鄰通道。

「下次先說計畫。」士兵喘著氣。

偵察員捂著重新滲血的腹部。「我剛才才想到。」

六、來自復仇女神號的最後訊號

船長將三號引擎重新設定為正常，並解除航行電腦的鎖定。目的地終於顯示：地球。

然而，航向正確並不代表能夠抵達。三號引擎的燃料供應時斷時續，二號引擎又開始過熱。船長必須在駕駛艙與引擎控制區之間做出選擇：留下確認座標，可能讓引擎熄火；前往引擎室，航行電腦則可能再次遭人竄改。

「機械師，妳能處理引擎嗎？」

「能，但我要穿過著火的走廊。」

「我去開消防系統。」偵察員說。

士兵反問：「妳才剛開完刀。」

「所以我不想白痛。」

四人在地圖上各自選定路線。這是甦醒後第一次，沒有人質疑另一人的目的。

機械師穿過火場時，護服溫度升到警戒紅線。她跪在主閥前更換熔毀的控制晶片，耳機裡不斷傳來偵察員咳嗽與奔跑的聲音。數秒後，消防噴頭終於爆開，冰冷泡沫灌滿走廊，也將藏在天花板的幼蟲沖落一地。

船長同時在駕駛艙完成座標校正。地球的藍色圖示出現在星圖中央時，他沒有立刻鬆手，而是啟動只有船長知道的二次驗證。這能防止任何人在他離開後再次更改目的地。

「航向鎖定。」他說，「現在只剩把我們還活著的消息送出去。」

士兵則抱著樣本箱衝進通訊室。火焰已爬上門框，遠處的成蟲正撞擊關閉的艙門；第一次撞擊使門板彎曲，第二次便會把它整片掀開。

「訊號內容？」通訊系統問。

士兵按下發送鍵。

「這裡是復仇女神號。船上出現未知寄生生命，具高度攻擊性與快速成長能力。禁止任何救援船靠近，重複，禁止——」

螢幕忽然跳出公司專用頻道：樣本取得確認。請確保運送至地球。

士兵的聲音停住了。

「你還在嗎？」船長從通訊器追問。

他看著腳邊的樣本箱。箱內那枚卵輕輕跳動，像在回應遠方的呼喚。

「訊號已送出。」士兵最後只說了這句。

通訊室外傳來金屬撕裂聲。艙門中央向內凸起，一根黑色尖肢刺穿門板。士兵拔出彈匣，裡面只剩兩發。他把樣本箱扣在背後，對準逐漸擴大的裂口，一邊後退，一邊在公開頻道補上一句：「如果地球收到這段訊息，別相信公司比怪物更想救我們。」

第一發打斷尖肢，第二發擊碎門鎖。士兵沒有等待確認，轉身衝向維修通道。成蟲撞破艙門追來，四肢敲擊金屬地板，速度遠比人類快。他在轉角丟下空槍，怪物停了一瞬撕碎武器，他便趁機鑽入狹窄管道。

樣本箱在背後一下下撞擊艙壁。士兵忽然分不清箱內的聲響是碰撞，還是某種生物正從裡面敲門。

七、回到休眠艙

時間進入最後倒數。四人沿著滿是黏液與屍骸的走廊撤退，彈藥幾乎耗盡。成蟲從通風管躍下，擋在休眠室前；士兵用最後三發子彈將牠逼退，船長補上致命一擊。

身後的火勢切斷了退路。氧氣濃度持續下降，整條走廊像一副正在閉合的肺。偵察員傷口再度裂開，機械師索性背起她；船長拖著受傷的腿走在最後，不斷手動關閉艙門，讓追來的撞擊一次比一次遙遠。休眠室終於出現在濃煙盡頭，卻也像一排為他們量身打造的棺材。

士兵最後一個抵達，卻沒有立刻進門。他把樣本箱放在走廊中央，手指停在快拆扣上。

「公司知道船上發生什麼。」他說，「他們在我們醒來前就知道。」

「所以你更不該帶它回去。」機械師說。

「沒有樣本，他們會說我們精神失常；有樣本，他們也可能讓整艘船消失。」

船長望向地圖。自毀控制室距離他們四個艙段，倒數完成前，復仇女神號便會進入返航加速。他們可以摧毀飛船，確保入侵者永遠到不了地球；也可以相信層層隔離與地面檢疫，賭人類有能力控制它。

「不是只有兩個選擇。」偵察員取出手術刀，割開樣本箱外部的公司追蹤器，「讓地球知道我們回去，卻別讓公司知道樣本在哪一座休眠艙。」

「然後呢？」

「醒來後，我們自己決定交給誰。」

船長沒有同意，也沒有阻止。士兵重新扣上箱子，刮除外殼序號。四人第一次擁有一個不屬於公司的共同秘密。

「先進去的人會失去阻止其他人的能力。」機械師站在休眠艙前說，「如果還有人想啟動自毀，現在是最後機會。」

沒有人動。

船長看向她。「妳的任務會失敗。」

「我知道。」

「後悔嗎？」

機械師望著三名同伴。偵察員臉色蒼白，士兵緊抱來歷可疑的樣本箱，船長也從未解釋為何曾保留另一項任務。他們沒有人完全清白，卻都曾把槍口轉向怪物，而不是彼此。

「等醒來再後悔吧。」她說。

艙門依序關閉。休眠藥劑注入血管，火災警報逐漸變得遙遠。航行電腦完成最後校正，復仇女神號拖著受損的船身轉向太陽系。

船長的玻璃艙蓋降到一半時，死者識別牌從口袋滑了出來。他終於看見卡片背面的完整痕跡。先前被血遮住的並非只有「DON’T」，下方還有更淺的一行字。

DON’T SLEEP.

不要休眠。

船長猛然伸手阻擋艙蓋，肌肉卻已被藥劑麻痺。玻璃在眼前密合，他試圖呼叫其他人，喉嚨只能吐出一團白霧。艙內螢幕顯示生命徵象正常，隨後閃過一幀不屬於休眠程式的文字：宿主保存程序啟動。

下一秒，畫面恢復正常，彷彿那句話從未出現。

船內只剩系統冰冷的倒數聲。

十、九、八……

士兵的休眠艙下方，樣本箱的低溫燈由綠轉紅。箱蓋內側，一道細小裂痕緩慢延伸。

三、二、一。

推進器點火，復仇女神號啟程返回地球。

而在無人看見的黑暗裡，一條濕潤的尾巴從樣本箱縫隙探出，悄悄纏上休眠艙的輸氧管。

八、攔截復仇女神號

復仇女神號並沒有直接飛回地球。

在返航後第十七個小時，一艘沒有國籍識別的黑色調查艇從木星陰影中升起，以公司最高權限接管航行電腦。推進器被遠端關閉，復仇女神號像一具失去意識的巨獸，靜靜漂浮在真空中。

調查艇駕駛艙裡，CEO看著攔截完成的綠色訊號，終於解開安全帶。

「再確認一次任務。」他說，「登船、回收研究資料、評估樣本價值，五個階段內撤離。任何人逾時，調查艇都不會等待。」

「你把『確認倖存者』漏掉了。」賞金獵人抱著頭盔，腳邊趴著一隻穿真空護甲的灰白色太空犬。胸牌上刻著牠的名字：萊卡。

CEO沒有看她。「那不在優先事項裡。」

另一張座椅上，囚犯晃了晃被磁力手銬固定的雙腕。「所以公司派一個老闆、一個機器、一個帶狗的獵人，再加上一個死刑犯去救人。真令人安心。」

仿生人轉過沒有瑕疵的臉。「更正：我的型號並未被設計為救援單位。」

「看吧，至少機器不說謊。」

對接完成。艙門外的復仇女神號沒有燈光，只有深處斷續閃爍的紅色警報。賞金獵人替萊卡扣上感測器，在氣閘打開前輕聲說：「去找活著的人。」

萊卡嗅了嗅門縫，喉嚨發出低鳴。

牠聞到的不是活人，而是太多曾經活過的東西。

九、公司派來的四個人

調查隊從維修通道進入主船。上一批船員留下的痕跡仍在：被拆毀的艙門、乾涸黑血、焦化的巢穴，以及走廊上密密麻麻的彈孔。火災雖已因缺氧熄滅，燒焦氣味卻被循環系統困在船內。

仿生人率先翻過一具入侵者殘骸。她的視網膜掃過甲殼裂痕、灼傷深度與彈道角度。

「至少四名人類曾在此交戰。武器型號與休眠區登記人員相符。」

「他們活著嗎？」賞金獵人問。

「現有證據只能證明他們沒有死在這裡。」

CEO走向主控終端，偷偷插入一枚私人晶片。他收到的真正命令不是救援，而是抹除公司早已知情的證據，再帶回一個活體寄生樣本。其餘三人的個人條件同樣沒有寫進共同簡報：囚犯只要完成指定調查便能換取自由；仿生人必須取得可改寫自身限制程式的能量核心；賞金獵人則受匿名委託，要把一份未經公司刪改的警告送回地球。

「船上的訊號是從這裡發出的。」賞金獵人指向通訊室方向，「我要先確認原始內容。」

「先處理全船風險。」CEO說。

囚犯笑了。「你是怕我們看見什麼？」

CEO從工具箱找出手銬鑰匙，丟在地上。「你不是一直想要自由嗎？」

囚犯撿起鑰匙，卻沒有立刻解鎖。「太容易得到的自由，通常只是另一種籠子。」

就在此時，萊卡突然衝進前方房間。賞金獵人追過去，看見牠停在一排休眠艙前。四具艙體全都亮著綠燈，玻璃卻被內部結霜遮住。

她伸手想擦開霜層，CEO立即抓住她手腕。

「禁止開啟。」

「裡面可能有人。」

「也可能有東西正等著我們開門。」

艙體生命監測器沒有顯示數值，只重複同一句話：宿主保存程序執行中。

十、第三階段前的死亡警報

第一階段結束時，船內廣播忽然恢復。

「生物隔離失效。若未於第三階段前完成雙重人工驗證，反應爐將執行高溫淨化。」

地圖上亮起兩個必須同時操作的終端，位置都在手術區。一旦錯過時限，淨化程序會把復仇女神號與所有登船者燒成蒸氣。

「公司簡報沒提到這個。」賞金獵人說。

「因為簡報假設主船系統已經死亡。」CEO回答。

「看來它比我們任何人都活躍。」囚犯終於用鑰匙解開手銬。

通往手術區的正常艙門全部自動關閉。仿生人用機械重拳砸向第一道門，金屬只凹下一小塊；囚犯熟練地拆開鎖具，發現門後還有一具成蟲屍體卡在軌道裡。

「讓開。」賞金獵人把炸藥黏上門軸。

爆炸震動整條走廊，也喚醒了通風管裡沉睡的爬蟲。黑色肢體從頭頂縫隙探出，仿生人迎面揮拳，第一擊只敲裂甲殼。怪物反爪撕開她的肩部外皮，露出藍色冷卻液與金屬骨架。

「妳會痛嗎？」囚犯一邊開槍一邊問。

「痛覺有助於避免結構持續損壞。」

「所以會。」

第二槍將爬蟲逼退。萊卡從側面撲住牠的尾部，賞金獵人抓準瞬間，以能量刃刺進裂開的甲殼。怪物抽搐倒下，酸血沿地板冒出白煙。

第三階段倒數只剩四分鐘。

囚犯與仿生人衝進手術區，各自按住一座終端。系統要求兩名操作者在同一秒確認。囚犯看向仿生人被撕開的肩膀。

「如果解除淨化，公司就能拿走船上的一切，包括妳。」

「若不解除，你也會死亡。」

「我本來就被判了死刑。」

「但你已經解開手銬。」

倒數最後一秒，兩人同時按下確認。紅色警報熄滅，囚犯低頭看著自己自由的手，第一次沒有開玩笑。

十一、萊卡與甦醒的巢穴

淨化程序解除後，另一個問題甦醒了。

巢穴裡殘存的蟲卵開始孵化。調查隊從監視器看見一隻幼蟲鑽出卵膜，接著是第二隻、第三隻。更深處，一具被前批船員燒焦的母后軀體突然抬起頭。牠不是復活，而是腹腔下藏著另一隻尚未成熟的后體，正沿著母體裂口爬出。

「我們不必殺牠。」CEO說，「五個階段結束，調查艇就會分離。」

賞金獵人盯著畫面。「如果牠找到休眠區呢？」

「那不是我們的任務。」

「你再說一次。」

CEO沒有回答。

萊卡忽然從她身邊跑開。牠的感測器在維修通道裡捕捉到一個人類氣味，微弱卻新鮮。賞金獵人追著牠穿過黏液房間，在一座傾倒的儲物櫃後找到半截染血繃帶。上面印著前任偵察員的識別碼。

繃帶旁還有一個被刮除序號的低溫樣本箱，箱蓋已從內側破裂。

「這不是巢穴裡孵化的。」仿生人掃描裂口，「它曾被人攜帶，最後逃進休眠系統。」

通風口傳來撞擊。一隻幼蟲撲向賞金獵人的臉，萊卡躍起將牠撞到牆上。幼蟲尾巴纏住狗的護甲，尖端試圖鑽入頸部接縫。賞金獵人用匕首切斷尾巴，把萊卡抱回懷裡。

「感染掃描。」她命令。

仿生人的手掌射出藍光，從萊卡頭部掃到尾端。「外甲受損。皮下未見寄生體。」

賞金獵人這才呼出憋住的氣。

「狗比人重要？」囚犯問。

「牠至少從沒把我賣給公司。」

他們炸毀通往巢穴的艙門，沒有與新母后正面交戰。厚重門板只能拖延牠，不能永遠困住牠；門後每一次撞擊，都提醒眾人第五階段正在逼近。

十二、渴望被寄生的人

在前往通訊室途中，CEO脫離隊伍。

他的私人晶片顯示，活體樣本必須直接附著於運送者，普通低溫箱已被列為「證據不足」。只要帶著一隻幼蟲返回調查艇，他就能保住職位，也能讓董事會相信這次災難仍有商業價值。

他在黏液房間停下，故意關閉武器保險。角落裡，一隻幼蟲正沿屍體胸口爬行。

「你在等什麼？」囚犯從通訊器問。

「採集樣本。」

「用你的身體？」

CEO沒有否認。

幼蟲躍上他的胸甲，尾巴鑽進領口。劇痛讓他跪倒，污染警告瞬間佔滿視野。他本可把牠扯下，卻強迫自己張開雙手。

賞金獵人趕到時，槍口立刻對準幼蟲。「別動，我幫你打掉。」

「不准開槍！」

「牠正在找你的氣管。」

「我需要牠活著。」

眾人終於明白CEO的任務。囚犯冷笑一聲。「我第一次見到有人主動把公司養在自己身體裡。」

仿生人掃描污染卡匣，卻沒有發現感染標記。「寄生體尚未進入胸腔，只附著在護甲與表皮之間。你現在取下還來得及。」

CEO看向自己的私人晶片。完成條件已由紅轉綠。

「等回到調查艇再處理。」

賞金獵人放下槍，眼神卻比槍口更冷。「如果牠鑽進去，我不會等你變成第二個巢穴。」

之後的路上，沒有人願意走在CEO前面。

十三、發電機、軍械庫與炸彈

第四階段開始，第二次全船警報啟動。

這回不是高溫淨化，而是調查艇的對接炸彈。公司為避免復仇女神號感染地球，在接口預先安裝了聚變炸藥；系統偵測到巢穴活動後，便將引信設為最後階段結束時起爆。解除程序分成兩步：先在發電機室恢復備援電力，再到軍械庫拆除引信。

「你說公司想回收樣本。」囚犯問CEO，「為什麼又準備把我們炸掉？」

「成功就回收，失敗就滅證。這兩件事從不衝突。」

仿生人帶著蟲卵樣本穿過維修通道，直奔發電機室；囚犯則套上找到的太空服，利用黃色維修艙之間的外部捷徑前往軍械庫。賞金獵人與萊卡留在中央通道，以砲塔牽制從巢穴逃出的爬蟲。

備援發電機早已故障。仿生人拆下自己肩部的能源調節器，接進燒毀的控制板。電流貫穿身體，她的視野一度全黑，重啟後右臂只剩百分之十二輸出。

「發電機啟動。」她說，「下一步。」

軍械庫裡，囚犯找到炸彈控制器，卻發現解除需要公司高階生物識別。

「老闆，借我一隻手。」

CEO隔著兩個艙段回覆：「我過不去。」

「那就借我你的權限。」

「你可能用它解除自己的刑期紀錄。」

囚犯看著倒數。「你也可以選擇讓我們一起死。」

CEO沉默兩秒，傳出一次性金鑰。囚犯將它插入控制器，畫面同時跳出兩個選項：解除炸彈；存取司法資料庫。

他確實可以洗掉自己的所有紀錄。手指在第二選項上停了片刻，最後仍按下解除。

「炸彈拆了。」

「你的資料呢？」CEO問。

「還在。」

「為什麼？」

囚犯望向監視器中仍被困在休眠艙的四個人。「因為自由如果要用別人的命換，跟那副手銬沒有差別。」

十四、第五階段：撤離

第五階段只剩最後九分鐘。

四人從不同區域奔回對接點。仿生人抱著研究完成的蟲卵樣本；賞金獵人已將原始求救訊號複製到萊卡護甲的離線記憶體；囚犯帶回一具入侵者殘骸，作為調查完成的證據。只有CEO走得最慢——附著在胸前的幼蟲每隔幾秒便收緊尾巴，讓他的呼吸越來越短。

新母后撞破最後一道隔離門。尖嘯沿艙體傳來，所有照明同時熄滅。

「調查艇開始分離！」仿生人說。

賞金獵人回頭吹了一聲口哨。黑暗中傳來萊卡奔跑的爪聲，牠身後還跟著一隻成蟲。囚犯啟動走廊砲塔，紅色準星卻同時鎖定狗與怪物。

「開火會打中萊卡！」

「不開火，牠們都回不來！」

仿生人拖著失效的右臂衝出氣閘，用身體撞開萊卡。砲塔彈雨擦過她背部，將成蟲釘在艙壁。賞金獵人抱起狗，囚犯則把幾乎昏迷的CEO拖上調查艇。

艙門關閉前，他們最後看見復仇女神號的休眠區。四座艙體仍亮著綠燈，其中一座玻璃內側，慢慢浮現一個人類手掌印。

「裡面的人醒了！」賞金獵人喊。

CEO虛弱地按下分離鍵。「我們沒有時間。」

「我們可以再對接。」

「母后已經離開巢穴。再回去，誰都走不了。」

調查艇脫離船體。復仇女神號在舷窗外逐漸縮小，重新點燃引擎，繼續朝地球前進。那四個生命訊號沒有消失，也沒有回覆任何呼叫。

撤離檢查開始。仿生人完成了樣本研究，囚犯取得自由審查資格，賞金獵人的警告訊號也成功藏在萊卡身上。CEO胸前的幼蟲仍活著，但污染掃描沒有偵測到真正感染。

「你很幸運。」仿生人說。

「不，」囚犯看向那隻緩慢扭動的幼蟲，「是牠還沒決定什麼時候進去。」

賞金獵人開啟從主船複製出的最後一段影像。畫面中，前任船長在休眠艙關閉前撿起一張識別牌；影像放大後，眾人終於看清牌上的警告。

DON’T SLEEP.

緊接著，調查艇收到一則來自復仇女神號的自動訊息。發送時間是此刻，來源卻不是駕駛艙，也不是四座休眠艙。

它來自船上的生物隔離主機。

宿主保存完成。第二批宿主資料已取得。等待抵達地球。

艙內沒有人說話。

只有萊卡對著CEO低吼。牠聞見他的胸甲底下，那隻幼蟲終於找到一條通往體內的路。